相传这一天地狱大门打开，阴间的鬼魂会被放出来。有子孙、后人祭祀的鬼魂回家去接受香火供养；无主孤魂就到处游荡，徘徊于任何人迹可至的地方找东西吃。

人们纷纷在中元节这天，举行设食祭祀、诵经作法等“普渡”、“施孤”布施活动，以超度孤魂野鬼，防止它们为祸人间，又或祈求鬼魂帮助去除疫病和保佑家宅平安。因此某些地区在这一天会有普渡的习俗，称为“中元普渡” 。

中元节又称鬼节、亡人节、月半。民间普遍开展祭祖活动，无论贫富都要备下酒菜、纸钱祭奠亡人，以示对先人的怀念。

中元节有些地区还会放河灯，河灯一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河灯的目的，是普渡水中的“落水鬼”和其他孤魂野鬼。而在中元节这天放天灯，是为在阴间准备飞升极乐世界的先人们照亮升天的路。

在中元节这天，我国许多地方有“吃鸭”的习俗。为什么呢？原来“鸭”就是“压”，取其谐音，吃鸭子是为了压住鬼魂。

由于是“鬼节”，所以中元节这天阴气比较重，加上时处初秋，雨水不断，空气潮湿且黏稠，很多人都会感到身体寒湿难受，而艾灸具有温阳补气、温经通络、消瘀散结、补中益气的作用，是适合中元节的养生方式，那么艾灸哪几个穴位能起到温阳助气的效果呢？

取穴：在脐下3寸，腹中线上，仰卧取穴。

关元穴具有培元固本、补益下焦之功，凡元气亏损均可使用。艾灸这个穴位能够起到调理气血、补充阳气的效果。中元时节，用艾艾贴对这个穴位进行艾灸，让身体的血气运行得更加顺畅，能够有效增强阳气。

取穴：位于腰部，当后正中线上，第2腰椎棘突下凹陷中

命门穴是人体生命之门，先天之气蕴藏所在，人体生化的来源，生命的根本。故命门者，为水火之府，为阴阳之宅，为精气之海，为死生之窦。艾灸命门可以给各脏器的生理活动起到温煦、生发和推动作用，故艾灸命门是推动生命之火。

取穴：外踝尖上8寸，条口穴外1寸，胫骨前嵴外2横指处。

丰隆穴属胃经，又联络脾经。中元节阴气重，再加上雨天湿气重，整个人就会寒淤湿阻，艾灸丰隆穴能调治脾和胃两大脏腑，有很好的健脾祛湿效果。